Происхождение имени "Кувейт" напрямую связано с арабским словом "кут", что означает "форт". В начале XVIII столетия Кувейт представлял собой сообщество кочевых племен, тяготеющих к побережью и его центру – укрепленному городку Эль-Кувейт. В результате длительной борьбы крупные кланы поделили между собой различные властные институты, дав начало новому государству, известному сейчас как Кувейт. Клан Аль-Сабах, члены которого управляют страной и в наши дни, сосредоточил в своих руках большую часть управления страной, и к 1760 году, когда была построена первая мощная городская крепостная стена, флот Кувейта насчитывал около 800 кораблей, а его караваны были нередкими гостями на рынках Багдада и Дамаска. К началу XIX столетия Эль-Кувейт стал процветающим торговым портом, сумевшим избежать давления турецкой империи. Шейх Мубарак Аль-Сабах Аль-Сабах, более известный как Мубарак Великий (правил с 1896 до 1915 гг.), в 1899 году подписал соглашение с Великобританией, обеспечивающее стране защиту, а британцам – удобные морские базы в зоне Залива. В начале 20-х годов XX века кувейтцы отбили нападение армии Абдул Азиза бин-Абдул Рахман аль-Сауда, основателя современной Саудовской Аравии, что положило начало формированию независимой политики страны. В 1934 году часть территории Кувейта была отдана в концессию американо-британскому консорциуму, известному как Кувейтская нефтяная компания (KOC), и в 1936 году здесь были открыты первые месторождения нефти. К 1938 году стало очевидно, что Кувейт буквально "плавает" поверх нефтеносных пластов, что позволило почти мгновенно превратить некогда отсталую аграрную страну в один из самых богатых регионов Залива. 19 июня 1961 года Кувейт стал независимым государством.

Эль-Кувейт

Эль-Кувейт – единственный крупный город страны. Древний форт, некогда служивший пристанищем купцов и бедуинов, за какие-то полвека превратился в процветающий торговый, культурный и развлекательный центр региона. Сам город представляет собой колоритную смесь старых исламских традиций и ультрасовременной архитектуры, а его достопримечательности по большей части молоды.

Интересен Кувейтский Национальный Музей, славящийся своей коллекцией археологических находок и этнографической экспозицией, считающейся одной из лучших собраний исламского искусства в мире (часть экспонатов утеряна во время иракской агрессии). Не менее интересны частный музей Тарег-Раджаб, Дар Аль-Атар Аль-Исламия (Музей Исламского искусства), музей и культурный фонд бедуинов Саду-Хаус, мечеть Аль-Халифа (1714 г), колоссальная "Великая Мечеть" (1986 г, её площадь около 50000 кв. м, а своды поддерживают всего 4 столба) с минаретами высотой 74 метра, мечети Ибн-Хаммес, Аль-Нусиф, Сауди, Аль-Хамдан, Аль-Матабба (Шамлан бин-Али бин-Сеиф Аль-Руми, все – XVIII в) и Ибн-Бахар (XIX в), знаменитые Кувейтские башни (1979 г, высота самой большой башни составляет 187 м) с их вздымающимися в небеса шпилями и смотровыми площадками, дворец эмира Олд-Сеиф-Палас (1880 г) на Мубарак Аль-Кабир-Стрит, здание Фондовой биржи, дом семейства Аль-Бадер (1838-1848 гг, сейчас здесь выставляются изделия кустарных промыслов), библиотека Британского Совета на Аль-Араби-Стрит (1992 г), колоритный район вокруг Диксон-Хаус, здания Центрального банка, Таможни, Совета Министров, Министерства иностранных дел и других административных офисов.

Также заслуживают внимания Кувейтская телебашня или "Башня Освобождения" (высота 372 м, самая высокая на Ближнем Востоке), культурный центр Байт-Лотан, музей и памятник в честь бойцов кувейтского Сопротивления - Аль-Курайн, Научный Центр на Галф-Роуд (2000 г) с кинотеатром IMAX и самым большим аквариумом на Ближнем Востоке, Музей Науки и Естественной истории со знаменитой восемнадцатиметровой скульптурой "Скелет кита" на Абдулла Мубарак-Стрит, гавань "доу" между дворцом Сеиф и рыбным рынком, судно-памятник "Багхала" (XIX в) и Морской музей напротив отеля Рэдиссон-САС, а также "Красный форт" в районе Джахра. Старую столицу окружала крепостная стена, которую в 1957 году разрушили для расширения города. Однако ворота Маскаб, Джахра, Шамийя, Бераиси и Бнейд Аль-Кар сохранились до наших дней.

Юго-западнее района Сафат находится портовый район Шувайх, место расположения Кувейтского Университета и его кампусов, а также одна из главных индустриальных областей страны. Юго-восточнее, на берегу залива, лежит район Салмия – жилой и торговый центр столицы. Многие дома превращены в лавочки и рестораны, везде кипит жизнь, шумят многонациональные рынки и закусочные, покупается и продается все, что только есть на этой планете. В районе Салмия можно посетить рынки жемчуга, одного из лучших в мире, или отправиться в море с бригадой ловцов жемчуга, чтобы понаблюдать за их работой, а при большом везении и самому принять участие в погружении на "жемчужные банки".

Далее по побережью тянется целая череда пляжей. Пляж Мессиля считается одним из самых красивых и самых больших в Кувейте. Аль-Окейла славится своей спокойной атмосферой, а Си-Фронт заметно зеленее всех остальных побережий и тянется от района Аль-Бедаа до Кувейтских башен. Неподалеку расположен и знаменитый кувейтский Каток (1980 г) - один из самых больших катков на Ближнем Востоке.

Музыкальный фонтан (1983 г) расположен в пределах "зеленого пояса" столицы, который при площади около 26478 кв. метров имеет еще 220 фонтанов, разбросанных меж трех водоемов. В районе Аль-Шюх расположен Туристический сад (1984 г, площадь 87000 кв. м), славящийся своей зеленой зоной, обилием развлекательных сооружений и амфитеатром на 2000 зрителей в римском стиле, где регулярно проводятся различные представления. Кувейтский Зоопарк – еще одна достопримечательность столицы. Здесь обитает около 120 видов животных и расположено множество научных, культурных и туристических заведений.
Файлака

Остров Файлака (площадь около 24 кв. км), расположенный в 20 км северо-восточнее Эль-Кувейта, был заселен еще в каменном веке. Во времена бронзового века здесь располагались форпосты цивилизации Дилмун, а в IV в до н. э. , в небольшом городке Икарос (основан в III в до н. э.), уже располагался греческий гарнизон Неарха, одного из адмиралов Александра Македонского. Сейчас здесь создан археологический заповедник, главный археологический участок страны, чьей гордостью являются античные храмы Икарос и Азук, а также многочисленные места раскопок. Монеты и печати, найденные на острове, указывают на его важное значение как одной из крупнейших торговых баз на полпути между Месопотамией, Персией, Левантом и Индией, а также странами Средиземноморья и Африки. После войны с Ираком остров был занят американской базой и экскурсии на были него прекращены. Однако в связи с новыми открытиями на территории Фейлаки руин португальского и британского фортов остров снова занял свое привычное место среди достопримечательностей Кувейта.

Эль-Ахмади

Городок Эль-Ахмади, построенный в середине XX века на пустом месте в 12 км южнее Эль-Кувейта, назван в честь шейха Ахмада. Эта территория принадлежит Кувейтской нефтяной компании (KOC), а её главными достопримечательностями являются Выставочный центр, представляющий собой небольшой музей, рассказывающий о деятельности KOC и развитии нефтедобывающей промышленности Кувейта, а также небольшой зеленый парк среди песков пустыни.

Аль-Джасра

В 32 км к западу от Кувейт-Сити лежит город Аль-Джасра – настоящее "место боевой славы" для кувейтцев. Здесь эмир Кувейта в 1920 году разбил вторгшиеся войска саудитов, здесь высится знаменитый "Красный форт", который сыграл немаловажную роль в том сражении, и здесь же в годы "Бури в пустыне" была практически истреблена иракская группировка. Неподалеку от города раскинулись обширные соленые болота, на территории которых разбит Природный резерват Аль-Джасра (площадь 250 га), занимающийся охраной и изучением уникального местного экоценоза (здесь зафиксировано 220 местных и около 410 перелетных видов птиц). Чуть севернее лежит очаровательная рыбацкая деревушка Доха, чьи дома очень напоминают местные лодки "доу".